Рыцари черешневого цветка - Страница 26

Но ничто не могло сравняться с притягательной силой большой премии… Кто ее может получить? И за что? И что именно он получит?.. Большая премия — не маленькая и ни одного известного условия. Ею мог быть отмечен кто угодно, иногда даже не за школьные дела. Несколько лет назад премировали одного ученика, очень слабого в учении, за то, что спас ребенка, который тонул. Отмеченный был сыном не бедных родителей. Ему подарили пару редчайших голубей, так как юный пловец только и мечтал о голубях. В другой год премию дали тринадцатилетнему парню, посредственному ученику, спокойному, болезненному, который ничем особым не отличался на протяжении всего года. Может, только своей молчаливостью и стыдливостью. И лишь через несколько лет узнали, что у него нет мамы, что его покинул отец, и два месяца парень жил и держался сам, рубил дрова, носил воду соседям, но никому не жаловался. Некоторых учеников премировали за победы в национальных литературных и научных конкурсах или за исключительные лабораторные работы, за смелые поступки и трогательное поведение перед коллегами, учителями или перед незнакомыми людьми.

Премией канцелярии отмечались исключительные способности и духовные качества учеников.

Иногда имя-фамилия счастливчика угадывалось, но это не означало ничего. В школе бытовало пословица: «Если хочешь быть отмечен большой премией, не думай о ней никогда…»

Вопрос оставался открыт: кто будет счастливчиком в этом году?

2

Амфитеатр уже стонал от народа. Родители и дети, родители даже больше, чем дети, терзались одинаковым волнением, которое они пытались скрыть его за разговорами, и все превратилось в странный хор, неподвластный ритму, где понять что-то — напрасно и думать. Спрашивалось одно, отвечалось другое, диалоги не имели никакого смысла; если бы даже кто-то сказал со страстью «Отче наш», его сосед ответил бы ему филиппикой в адрес местной волейбольной команды, и никого не привело бы в удивление, что такой разговор закончился горячим пожатием рук, и каждый из этих двух думал бы, что собеседник с ним согласился.

Но были и островки покоя в этом бушующем море, было и превосходство, были и такие, кому волнение разрывало грудь или кого время от времени охватывал страх.

Черешары, как и договорились раньше, встретились возле витрины с картами. Они были жадные до новостей, но продолжительное время удовлетворялись только молчаливыми жестами, перебрасывались взглядами или же изредка шепотом перекидывались словами.

Сергей и Трясогузка пристали к ним, словно две тени. И не прятались. Даже больше — в какой-то момент Сергей приложил к уху бумажную воронку, чтобы лучше было слышно и, ясное дело, для того, чтобы позлить Марию — она как раз что-то шептала Урсу. Хорошо, что Дан был в добром настроении. Он нагнулся к воронке и сказал с непоколебимой уверенностью:

— Ты слышал о маленькой бомбе? Двух учеников из нашего класса выставят как отрицательный образец!.. Мама родная!.. Я же думал, что это Виктор! Подожди, Сергей! Подожди, я же пошутил!..

Но куда там!.. Пусть бы Дан пал перед ним на колени, пусть бы призывал всех святых на помощь… За какой-то миг Сергея и Трясогузку словно ветром унесло отсюда. Даже Урсу с его особым зрением не мог их увидеть.

— Держу пари на надувную лодку — они уже спрятались в каком-то закоулке, — сказал тот, что прогнал их. — И три дня не будут выходить оттуда.

Бегство двух шпионов не развеселила группу. Наоборот. Молчание накрыло их, словно колпаком, изолировав черешар от остального мира. Они все смотрели на витрину с картами, но не видели линий, знаков и цветов, не ощущали радости, которую дает встреча с картой. Они видели и слышали шум водопадов, видели вершины и пропасти, спокойные лужайки и буйные заросли, тропы и леса, а в особенности видели себя на них — как они идут неутомимо пересеченной местностью и со временем становятся знаками, линиями и цветами на картах.

— Может, мы найдем что-то исключительное, такое, чего еще никто не видел! — прошептала Мария. — Может, когда-то здесь будет и наша карта…

Из всех присутствующих только Виктор услышал ее шепот, и взгляд его невольно устремился к витрине, в которой находился пожелтевший от времени лист «Экстемпорали по математике».

— Может, мы найдем гигантский бриллиант… — мечтала и дальше Мария. — Или фантастическое сокровище… И оно будет стоять в витрине рядом с классной письменной работой. От черешар. И мы не напишем ни единой фамилии. А только подпись — «черешары»…

— Почему это мы не напишем ни единой фамилии? — тоже шепотом спросил Ионел. — Разве «экстемпораль» не подписана?

И вдруг все услышали оглушительный шум. Словно они только что вошли в амфитеатр. Первым очухался Дан:

— Если мы не перестанем перешептываться, — начал он, — то рискуем привлечь к себе общее внимание. Ионел справедливо говорит. Подпишемся все!

— Что-то весьма рано мы начали делить шкуру медведя, — въедливо заметила Лучия. — Как бы нам случайно не найти какого-нибудь пса вместо медведя…

— Зачем нам думать о медведе, — рассердился Ионел, — когда мы приведем на цепи настоящего льва? И я убежден, что витрина с «экстемпоралью» может обогатиться даже сегодня!

И столько уверенности было в Ионеловых словах, что молчание снова воцарилось на островке черешар.

— Ага-а! — догадалась Мария. — Я знаю, что ты имеешь в виду…

— А что, разве не имею права?

— Только вместе с Лучией! — вспыхнула Мария.

Дан тронул локтем Урсу:

— У меня такое впечатление, что назревает чрезвычайное событие. Ты ничего не ощущаешь? Тебе не кажется, что задерживается начало праздника?.. Что будет, если открыть витрину?.. Но нет же, мама родная! Вот было бы несчастье. Останемся с одним аппаратом… Слушай, Ионел… Удовлетворись ты только большой премией… Что ты скажешь на это, Виктор? Останемся без аппарата?