— Что нам делать?
— Это не он! — пояснил вдруг Трясогузка и не смог удержать дрожания, которое охватило его от головы до пят. — У него есть ключ…
— Словно он не мог потерять ключ, — мрачно возразил Сергей.
— Тс-с! Могила! — скомандовал Трясогузка.
Стук повторился снова, и они услышали голос, который не могли не узнать:
— Открывайте!.. Это я…
Храбрецу даже не пришлось назвать себя по имени — это был Тик.
— А пусть ему пусто будет! — обругал его шепотом Трясогузка. — Сейчас я ему покажу, где раки зимуют!..
— Это же друг Урсу! — испугался Сергей.
— Эй там! Вы слышите?.. — снова прозвучал голос за дверью. — Я же видел вас обоих в окне.
— Что будем делать? — спросил Трясогузка.
— Классно! — осенило теперь уже Сергея. — Ты знаешь азбуку Морзе?
— Понятия не имею… Да и ты тоже не осмелишься утверждать, что знаешь ее…
— Мы используем Тика! — сказал Сергей. — Он ее знает. Мы заставим его расшифровать то, что написал Виктор.
Трясогузка сразу же согласился, потом спросил, словно издалека:
— Кто там стучит в эту пору?
— Я пришел бы раньше, — ответил Тик, заходя в дверь, — но мне не дал… Цомби.
— Кто тебе сказал, что мы здесь? — начал допрашивать его Трясогузка.
— Никто… Если бы я вас не увидел в окне… А чья это комната?
— Ты об этом не узнаешь никогда! — буркнул Сергей.
— Неужели? — улыбнулся наименьший из черешар, осматриваясь вокруг. — Но если здесь… если здесь…
Тик глянул на фотографии над стеллажом, где были зафиксированы моменты волейбольных матчей. В центре каждой фотографии — один и тот же герой.
— У тебя знаменитый брат, — подмигнул шалопай Трясогузке. — Я не рискнул бы оставить на вас такую комнату, как эта…
— Мы время от времени приходим сюда убираться, — ответил ему Трясогузка, подмигивая в ответ. — А почему ты не рискнул бы оставить на нас комнату?
Вопрос был задиристым, и Сергею, который все время думал про тетради, он не понравился. Тику тоже.
— Ну, говори! — настаивал Трясогузка. — Почему ты не оставил бы ее на нас?
— Так как… у меня ее нет… — рассмеялся малыш.
— И что ты говоришь! — вмешался Сергей. — Если ты в самом деле такой мудрый, то скажи, кто изобрел телеграф?
«Что это он хочет от меня?» — подумал Тик, а вслух сказал: — Конечно, я знаю…
— И телеграфную азбуку знаешь?
— С закрытыми глазами! — ответил малыш.
— Азбуку Морзе? Ты — хвастун…
— Пари? — подколол его Тик.
— Пари! — согласился Сергей. — Но с одним условием. Ты должен написать ее тут, при нас, вот на этом листе бумаги и не более чем за пять минут!
Тик хоть и ощущал какой-то подвох во всем этом, все равно согласился на такое условие: если он напишет азбуку Морзе за пять минут, то сможет взять из этой комнаты любую книжку не более чем на двести страниц: если не успеет написать, то три дня будет перерисовывать карты из учебника географии для восьмого класса.
— Ага-а! — понял Тик. — Вы хотите похвастаться образцовой тетрадью на экзамене!.. Только не видеть вам этого… Согласны?
— Честное слово! — поддержал Сергей пари.
— Честное слово! — торжественно подкрепил Тик.
Одно только забыли все: сверить часы. И кто об этом думал тогда? По меньшей мере, не Тик. Малыш быстро взялся за работу и меньше чем за пять минут написал всю азбуку Морзе. Видя, что остается немного времени, он прибавил еще одну колонку, и именно в тот миг, когда подавал Сергею лист бумаги, его часы показали: прошло ровно пять минут.
— Ты проиграл! — воскликнул Сергей, взяв лист. — Ты перебрал… десять секунд…
— Это неправда! — запротестовал Тик. — Я отдал тебе лист секунда в секунду по моим часам. Спроси у Трясогузки!
— Нет! Он перебрал не десять секунд, — ответил Трясогузка, глянув на часы, — а… тринадцать…
— Честное слово, — начал убеждать их Тик. — Я мог бы отдать и раньше, так как закончил за четыре минуты, но решил сделать вам подарок и дописал также цифры. Вот они, смотрите… За сколько я мог их написать? По меньшей мере за тридцать секунд, не так ли? Итак даже если бы я перебрал время, как вы говорите, то все равно успел бы переписать азбуку своевременно…
— Ты не старайся обманывать нас, — угрожающе задрал нос Трясогузка, — а то подцеплю тебя ногой так, что надолго запомнишь! Ты перебрал время, ясно!
Тик понял, что здесь он проиграл. В особенности тогда, когда почувствовал, как Сергей спросил:
— А, в сущности, чего он пришел сюда?
— Я увидел вас через окно и подумал, может, у вас есть книжка со старыми сказками. Я уже везде спрашивал…
— Хочешь сказать, что ищешь сказки? — угрожающе спросил Трясогузка.
— Это правда… Если бы я хотел вам наврать, то придумал бы что-то более разумное… Честное слово! Нам надо подготовить работу по одной сказке, так как заканчивается год, а я…
— А ты… — не дал ему договорить Сергей. — Было бы лучше всего, что бы ты исчез отсюда, пока мы тебе не помогли…
Они стали по бокам его, заслонив дорогу к двери, и малыш решил искать другой путь к спасению:
— Я пойду сам… И пойду прямо к Стефану. Я знаю, где он…
Страх Трясогузки длился лишь миг:
— Ты напрасно собьешь ноги… Сегодня у него нет тренировки…
Маленький черешар бросил камень наугад и почти без надежды попасть в какого-либо несчастного зайчика — и вот тебе на: получил даже двух, и еще и каких, зайцев! Во-первых, он узнал, что «хитрецы» боятся Стефана, а потом узнал и о месте, где его можно найти. Поэтому быстро выработал план мести, которая начиналась из очень невинной попытки: