— Виктор, неужели ты в самом деле раздобыл карту? — спросила Мария. — Это невероятно…
— Как видите, — ответил Виктор, разворачивая перед ними лист бумаги.
Взгляды всех жадно приникли к карте. Только Виктор спокойно, словно сам себя, спросил:
— Почему нет Ионела и Дана?
И именно в этот момент появился, тяжело дыша, Дан.
— Он не хочет идти!.. Я просил его, грозил, кривлялся перед ним… А он не хочет! Говорит, надо повторить геологию… Покажите и мне карту!
Виктор глянул на часы. До звонка оставалось еще семь минут.
— Что будем делать? — спросил он. — Мария… Ты не хочешь попробовать привести Ионела?
Легко было видеть, что предложение Виктора не принесло никакого удовлетворения Марии, но она не имела привычки возражать, поэтому и согласилась, не забыв при этом несколько раз скривить нос. Если бы это просил кто-то другой, она бы не удержалась от крика или даже ссоры, на которую не хватило бы целого перерыва. Но поскольку просил Виктор… Мария быстро пошла, даже побежала к помещению школы.
Все снова склонились над картой. Они держали ее на коленях и вглядывались в нее пытливыми глазами.
— А что означают эти синие линии? — спросил Дан.
— И этого не знаешь ты, ты, большой чемпион по ребусам?! — пришла в изумление Лучия. — Что бы это могло быть?
— Да это же подземные реки! — вмиг догадался Дан. — Мама родная, всюду — только речки… — Но его вмиг охватило беспокойство: — Мама родная, а как же мы их перейдем?
— В том то и дело, — ответил Виктор. — Это проблема номер один! Как нам перейти речки? Об их глубине карта не говорит ни единого слова… А еще вы забыли об озерах. Может быть, они очень глубокие. Итак, как нам быть?
Лучия несколько раз хлопнула рукой по спинке скамьи:
— Внимание! Две минуты на раздумье — как найти наилучшее решение! Начали!..
Все принялись выполнять приказ Лучии, хотя неожиданный и странный. Голову в руки, глаза закрыты, полная сосредоточенность.
И этой неожиданной паузой воспользовался Трясогузка — тот долговязый парень, которому это прозвище недавно прилепил Тик. Он успел своевременно спрятаться за каштаном, но сейчас ему доводилось плохо. С горем пополам он-таки взобрался на дерево, хотя не обошлось без царапин на руках, но теперь в добавок ко всему по нему вплоть до затылка бегал целый муравейник. Парень удобнее устроился на развилке и начал встряхивать муравьев, молча терпя страшные страдания. Тем не менее даже в этом незавидном положении уши его были настроены, готовясь уловить каждое слово.
На его несчастье, время, предложенное Лучией, закончилось. А несколько наиболее любознательных мурашей залезли ему под рубашку и побежали по животу.
Но не только на одного Трясогузку напали мурашки.
В одном из классов двое подростков, Мария и Ионел, хоть по ним и не ползали муравьи, испытывали сейчас приблизительно те же самые ощущения. Не прошло и двух минут, а им удалось поссориться так, как другим не удается и за три дня, это потому, что когда Мария нашла Ионела, тот один стоял в классе, взобравшись на подоконник, и молча смотрел куда-то вдаль.
— А нам сказали, что юный Эдисон готовится к геологии, — набросилась на него Мария, — или, может, он старается вообразить, какой вид имеет юрский период на школьном дворе…
— А тебе что от меня надо, выкрашенная Косинзяна?
— Невыносимый!
— Безобразная!
— Эдисон бесхребетный!
— Что?
— То, что услышал! Бесхребетный! Мы все тебя ждем, а ты корчишь из себя неизвестно что. Стоит и считает листья на акации. Если уже посчитал стебли травы…
— А зачем мне стебли травы? — спросил тот недоуменно. — Зачем?..
— Чтобы увидеть, хватит ли тебе на десерт…
— Слушай, негодная! Если ты сейчас же не уйдешь отсюда, то твои косички пострадают…
— Что ты говоришь? — разозлилась Мария. — Мне кажется, ты весьма ценишь свои щечки, чтобы решиться на такое. Тебе никто не говорил, что ты очень смешон?
Ионелу, кажется, надоели все эти оскорбления:
— Да и ты тоже не способна на что-то остроумное. Наверное, научилась этому от своего братца…
Мария, как рой, набросилась на него:
— Ты думаешь, мне сейчас до острот? Я просто разозлилась, а ты — еще больший шут… Ведь ты знаешь, что Виктор скопировал карту; знаешь, что нам надо многое решить; знаешь, что мы собираемся под каштаном… Чего ты ждешь? Что мы придем все и будем тебя умолять? Не понимаешь, что у нас есть карта?
— Отстаньте от меня с вашей картой. Точно сделали неизвестно какое дело. Карта, ну… и довольно. Когда будет время, взгляну на нее… А, впрочем, через несколько минут должен быть звонок…
— Очень хорошо! — Мария нашла спасающий выход. — Если не хочешь идти, не иди! Но думаю, ты достаточно воспитан, чтобы проводить меня туда…
— А это что еще за хитрость?
— К сожалению, никакая не хитрость… Сергей и Трясогузка…
— Пусть они катятся к черту оба, и ты оставь меня в покое, слышишь?
Мария сделала реверанс:
— Пусть они идут к черту, как ты говоришь. Я ничего не имею против. Даже можешь помочь им как можно скорее добраться туда, если проведешь меня к каштану. Они оба ждут меня во дворе и тоже грозились испортить мою прическу. Ты же не можешь оставить меня одну…
Но, на ее удивление, Ионел и не думал пойти с ней. Он развернул книжку и начал рассматривать какие-то рисунки. Мария в сердцах стукнула каблуком об пол:
— Трус!
— Прочь отсюда, страшила! Не видишь, у меня дела… И, правду говоря, нет у меня ни капли сочувствия к твоим косам. Ну, прочь отсюда!